מטרתה של מערכת מתלים כפולה: לבודד משטחי כביש לא אחידים לנסיעה נוחה יותר; ולשמור על מגע צמיגים עם הכביש בנסיעה על משטחים לא ישרים. עבור חובבי מהירות, לשיפור המתלים יש רק מטרה אחת: לשפר את הטיפול.
קפיצי סליל הם הסוג הנפוץ ביותר בשימוש במערכות מתלים מכיוון שהם קלים לייצור, יעילים מאוד וזולים. בפיזיקה, קפיץ מוגדר כמקור אנרגיה מאוחסן. כאשר מופעל כוח קבוע על קפיץ, הוא מתעוות. כאשר הכוח מוסר, הקפיץ נוטה לחזור לצורתו המקורית. עם זאת, משרעת ההחזרה של הקפיץ עולה לרוב על אורכו המקורי. יש צורך בהתנגדות חיכוך כדי להאט את התנודה החופשית הנגרמת על ידי ריבאונד של הקפיץ. האטה זו של התנודה החופשית של הקפיץ היא בדרך כלל המשימה של בולם הזעזועים. קפיץ טיפוסי הוא מה שנקרא (קפיץ ליניארי), כלומר כאשר קפיץ נתון לכוח, עיוות הדחיסה שלו עוקב אחר חוק הוק: F=KX, כאשר F הוא הכוח המופעל, K הוא קבוע הקפיץ, ו-X הוא העיוות. לדוגמה, קפיץ ליניארי ידחוס 1 ס"מ כאשר הוא נושא משקל של 40 ק"ג; על כל 40 ק"ג נוספים של משקל, הקפיץ יידחס ב-1 ס"מ. למעשה, גם קפיצי המתלים חווים לחץ נוסף. גם כשהם מורחבים לחלוטין, הקפיצים עדיין בלחץ לשמור על עצמם מקובעים לרכב. בעיצובי המתלים המסורתיים-ו-בולמי זעזועים-, הקפיצים תומכים בגוף המכונית וסופגים את ההשפעה של משטחי כביש לא אחידים וכוחות אחרים על הצמיגים. כוחות אחרים אלה כוללים את הכוחות המופעלים על הקפיצים על ידי האצה, האטה, בלימה ופניות. חשוב מכך, עליהם לשמור על מגע רציף בין הצמיגים למשטח הכביש במהלך שיכוך רעידות כדי לשמור על אחיזת המכונית. שיפור מגע{23}}בכביש הוא שיקול ראשוני לשיפור הטיפול. תפקידו העיקרי של הקפיץ הוא לשמור על נוחות הרכב ולשמור על מגע מלא של הצמיגים עם הקרקע. שימוש בקפיצים הלא נכונים ישפיע לרעה על איכות הנסיעה והטיפול. תארו לעצמכם אם הקפיצים היו נוקשים לחלוטין; מערכת המתלים לא תהיה יעילה. כאשר נתקלו במשטחים לא אחידים, המכונית הייתה קופצת, והצמיגים היו עוזבים לחלוטין את הקרקע. אם זה קורה במהלך האצה, בלימה או פנייה, המכונית תאבד אחיזה. אם הקפיצים רכים מדי, המכונית נוטה לרדת למטה, כלומר מהלך המתלים מוצה. אם מכונית מגיעה לתחתית בזמן הפנייה, ניתן לשקול שמקדם התנועה של הקפיץ הופך לאינסופי (אין מקום לדחיסה), מה שגורם להעברת משקל מיידית ואובדן אחיזה. אם לרכב יש מהלך מתלים ארוך, יתכן שתמנע ירידה בתחתית, אבל המכונית תהיה גם גבוהה מאוד. מכונית גבוהה פירושה מרכז כובד גבוה, שיש לו השפעה מכרעת על ביצועי הטיפול. לכן, בולמי זעזועים רכים מדי יעכבו את הטיפול. אם פני הכביש שטוחים לחלוטין, אז קפיצים ומערכת מתלים אינם נחוצים. אם פני הכביש מחוספסים, יש צורך בקפיצים רכים יותר כדי להבטיח מגע של הצמיגים עם הכביש, ויש להגדיל גם את תנועת הקפיץ. בחירת קשיחות הקפיץ תלויה בחספוס הכביש; ככל שהכביש מחוספס יותר, הקפיצים רכים יותר.
עם זאת, כמה רך הוא "רך מדי" היא שאלה מכרעת, הדורשת בדרך כלל ניסיון מצטבר ומהווה נושא חשוב עבור יצרני רכב וקבוצות מרוצים. באופן כללי, קפיצים רכים יותר מספקים נוחות טובה יותר ושומרים על אחיזה טובה יותר בנסיעה בכבישים קשים יותר. עם זאת, בעת נסיעה בכבישים רגילים, הדבר עלול לגרום להתנדנדות אנכית משמעותית של מערכת המתלים, ולהשפיע על הטיפול. במכוניות המצוידות ברכיבים אווירודינמיים טובים, קפיצים רכים גורמים לשינויים בגובה הרכב ככל שהמהירות עולה, וכתוצאה מכך מאפייני טיפול שונים במהירויות נמוכות וגבוהות.
